機(jī)械表通常可分為下列兩種：手上煉及自動(dòng)上煉手表1（AUTOMATIC）兩種。這兩款機(jī)械的動(dòng)力來源皆是靠機(jī)芯內(nèi)的發(fā)條為動(dòng)力，帶動(dòng)齒輪進(jìn)而推動(dòng)表針，只是動(dòng)力來源的方式有異。手上煉的機(jī)械表是靠手動(dòng)上煉，機(jī)芯的厚度較一般自動(dòng)上煉的表薄一些，相對(duì)的整只手表的重量就較輕。而自動(dòng)上煉的手表，是利用機(jī)芯底部的自動(dòng)盤左右擺動(dòng)而產(chǎn)生的動(dòng)力來驅(qū)動(dòng)發(fā)條產(chǎn)生能源，但相對(duì)的手表本的厚度會(huì)較一般的手上煉手表厚一些。

自動(dòng)機(jī)械表是在普通機(jī)械表結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上，增加了一部分自動(dòng)機(jī)構(gòu)裝置，通過戴表人在日常生活中手臂運(yùn)動(dòng)的作用自動(dòng)上發(fā)條。表盤上印有"Automatic"字樣，表明是自動(dòng)機(jī)械表，其中還分全自動(dòng)機(jī)械表和半自動(dòng)機(jī)械表。

了解自動(dòng)機(jī)械表原理就需要了解其自動(dòng)機(jī)構(gòu)，自動(dòng)機(jī)構(gòu)由重錘(自動(dòng)擺陀)擺動(dòng)，通過自動(dòng)上條輪系和原動(dòng)系相聯(lián)而實(shí)現(xiàn)自動(dòng)上條這一特殊功能。

自動(dòng)機(jī)械表原理半自動(dòng)和全自動(dòng)的區(qū)別：自動(dòng)機(jī)械表表的驅(qū)動(dòng)件自重錘(即自動(dòng)擺陀)，通過一組自動(dòng)輪系為自動(dòng)上條的傳動(dòng)系，經(jīng)手臂擺動(dòng)自動(dòng)上發(fā)條。由于自動(dòng)手表所采用的重錘和自動(dòng)上條系的工作狀態(tài)不同，可將自動(dòng)機(jī)械表表的結(jié)構(gòu)區(qū)分為以下四種類型

1.擺動(dòng)式單向上條;

2.擺動(dòng)式雙向上條;

3. 旋轉(zhuǎn)式單向上條動(dòng)，

4.旋轉(zhuǎn)式雙向上條;

擺動(dòng)式自動(dòng)重錘只能在表機(jī)中作120°左右的擺動(dòng)，為半自動(dòng)。旋轉(zhuǎn)式自動(dòng)重錘在表機(jī)中能做360°旋轉(zhuǎn)運(yùn),稱全自動(dòng)，這就是半自動(dòng)和全自動(dòng)機(jī)械表原理。

在早期的自動(dòng)機(jī)械表表中也曾生產(chǎn)過自動(dòng)重錘在表心上兩條凹槽內(nèi)作直線往復(fù)運(yùn)動(dòng)，這種自動(dòng)機(jī)構(gòu)稱抽斗自動(dòng);因其上條效果差，早被淘汰。但也因其產(chǎn)量有限，很具收藏價(jià)值。

部分自動(dòng)機(jī)械表表在表盤上有一指針，顯示自動(dòng)上條的存量，可以判斷對(duì)自動(dòng)上條的可靠性。由于機(jī)構(gòu)復(fù)雜，需要有14個(gè)零件組成，所以采用這類機(jī)構(gòu)的自動(dòng)手表不多。